Em Madagáscar vivem metade de todos os Camaleões que habitam o planeta Terra. Ao longo dos tempos estes animais desenvolveram mecanismos de adaptação biológico-anatómicos que os tornaram caçadores supremos e mestres em camuflagem. Os seus inconfundíveis olhos são os únicos no universo animal capazes de rodar independentemente um do outro, o que lhes permite visualizar em simultâneo a presa e um possível predador. E conferindo ao camaleão a principal razão do seu reconhecimento, as células da sua epiderme são algo raro na natureza. Respondendo a estímulos do meio envolvente têm a capacidade de alterar os pigmentos que nelas existem e assim modificar a aparência do indivíduo. Há cerca de 120 milhões de anos, Madagáscar separou-se do “continente-mãe” e segundo alguns cientistas esse isolamento permitiu o desenvolvimento de uma quantidade incalculável de espécies, conferindo-lhe o estatuto de “Island Ark”. Madagáscar possui assim, o maior número de espécies únicas do planeta, (771 vertebrados endémicos) com excepção da Austrália, que é 13 vezes maior. Numa sociedade muito pobre, nem sempre a fauna da ilha foi respeitada, sendo mesmo comum, em tempos, a prática de tráfico de animais, uma actividade quase tão lucrativa como o tráfico de droga. Actualmente, desenvolvem-se iniciativas que tentam mostrar à população os benefícios que podem para a mesma decorrer através da protecção da fauna local. Essas mesmas acções, aliadas a um controlado e bem definido eco-turismo podem ter um papel decisivo na preservação dos recursos internos de Madagáscar e de um ecossistema único no nosso Planeta.
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Chamaeleo chamaeleonParque Natural da Ria Formosa, Portugal
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